Pays Sisteronais-Buëch

Activités

1. Chapelle – Eglise Vous voici parvenus à mille deux cent mètres d’altitude, dans une zone de moyenne montagne où les reliefs s’accentuent, où les paysages de marnes noires acquièrent un caractère plus âpre, plus sauvage. Le petit village d’Authon s’est établi ici au début du XVIe siècle, au bord du chemin qui, via le col de Fontbelle plus à l’est, bascule sur la vallée voisine. Il occupait au moyen âge une position plus élevée. Les maisons sont groupées autour de son église placée sous l’invocation de sainte Marie-Madeleine. En face de l’édifice, de l’autre côté de la rue, se trouvait autrefois le château seigneurial, au lieu dit la Citadelle. Les moines Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui furent les seigneurs du lieu dès le moyen âge, l’y avaient fait construire. Une chapelle dédiée à Sainte-Marthe se dresse plus au nord, sur le chemin du plateau dominant le village. Elle a remplacé une chapelle médiévale placée sous le même vocable. Sa particularité fut d’être ce que l’on appelait un sanctuaire de répit. On y transportait les enfants morts nés sans sacrements. Le prêtre énonçait des paroles rituelles et le miracle s’opérait alors, les enfants revenaient un court moment à la vie, leurs poumons se gonflaient de nouveau, leurs joues rosissaient. L’officiant les baptisait alors. Sainte Marthe est connue pour avoir délivré Tarascon de la tarasque, un monstre qui vivait dans ses eaux. Le retable de l’église paroissiale d’Authon la présente ainsi, elle tient à la main une sorte de ruban auquel est attaché un petit animal verdâtre, la tarasque. 2. Gîte (faune / flore, pastoralisme) La commune d’Authon dispose d’un vaste domaine pastoral situé dans le massif des Monges qui s’étend au nord-est. Ce sont de grands espaces ponctués de reliefs rocheux où les troupeaux d’ovins se rendent en transhumance. Le toponyme les Monges signifie « les moines ». Ces montagnes appartenaient en effet au monastère de Saint-Victor de Marseille et aux comtes de Provence. Ils y ont fait défricher les reliefs et créé des zones pastorales dès le moyen âge. Les troupeaux de Basse Provence venaient y passer la belle saison. Authon fut également une étape pour les troupeaux transhumants qui se rendaient plus au nord. Cette situation exceptionnelle a favorisé la création d’une foire d’automne réputée. Attestée par les textes dès le début du XIVe siècle, elle se tenait aux environs du village, dans le pré situé à l’est, juste après le pont. Authon a donc, pour toute ces raisons, joué un rôle de carrefour essentiel dans la vie de l’arrière-pays. Jusqu’à la fin du XVIIe siècle, les habitants ont également élevé des bœufs dont ils faisaient commerce avec les villages alentour. Les reboisements des Eaux et Forêts se sont déroulés entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. Ils ont favorisé le développement de la faune sauvage, ont y voit des chevreuils, des mouflons, des chamois, et même parfois des loups. Quant aux marmottes, elles peuplent les découverts sur les hauteurs où fleurissent en saison les gentianes et les edelweiss. Les sentiers pédestres balisés dans le massif vous permettront sans doute de les voir.